Cos'è questo rotabile? Una unità motrice telecomandata? Come il famoso "cane"?
http://www.railpictures.net/viewphoto.php?id=179313

Si, più o meno.
Il veicolo in primo piano è uno "slug", è anche scritto.
Si tratta di un telaio zavorrato ma dotato di carrelli con i motori elettrici collegati all'unità master (l'altro rotabile nella foto).
Molto spesso venivano trasformate in slug vecchie locomotive diesel alle quali non conveniva cambiare il motore ma che avevano ancora un telaio in ottime condizioni e un impianto elettrico altrettanto valido.
Diversamente da noi, dove le unità motorizzate accoppiate erano definite "cani" (Vi ricordate le E321+E322 e le E323+E324, anche in tripla trazione?) in America la composizione con due diesel, una presenziata e una accoppiata permanentemente vengono definite "cow and calf = mucca e vitello". Per similitudine anche per gli "slug" potrebbe essere usata la medesima espressione però di solito ho sempre visto riportata soltanto quest'ultima indicazione.
Saluti

Quindi un solo motore a nafta (con una sola generatrice) che comanda due locomotive?
Che senso avrebbe?

Bah, un aumento di "motricità" senza aumento della potenza installata, così a naso. Di sicuro un aumentone del peso aderente.
Dico bene?

Con uno slug hai piu` assi motori e quindi i watt erogati dalla generatrice e che con la macchina isolata useresti per ottenere velocita`, con questa configurazione li usi per avere uno sforzo di trazione piu` elevato a velocita` minori. Che sappia si usano solo per la manovra.

...e te credo! Fanno il paio con quelle FP-45 smotorizzate e usate come bagagliai pilota sulle suburbane.

A parte la loco, in questa foto mi ha colpito l'armamento del binario in primo piano. Sbaglio o sono rotaie pesanti (ad occhio) tipo 50 o 60 con attacco diretto con "chiodi" di cui alcuni sollevati? Mi torna in mente il topic "binari conci"

Bèh, tu pensa che sulla rete nordamericana il carico assiale ammesso è dell'ordine di venticinque/trenta tonnellate. Che poi spesso l'armamento sia posato in maniera apparentemente sciatta e rudimentale è un altro paio di maniche.
Sta di fatto che laggiù circolano treni lunghi due chilometri con nove motrici di cui alcune intercalate e altre in spinta, per cui l'armamento riceve in curva delle belle sollecitazioni.
Certo, lì il servizio merci c'è ancora: anzi, praticamente c'è solo quello.

Ecco di cosa parlo:
http://www.youtube.com/watch?v=CLpA6waX ... ed&search=